Publieksprijs GasTerra voor VHL-studenten

Vier studenten van Hogeschool Van Hall Larenstein in Leeuwarden hebben de publieksprijs van de GasTerra Transitie Jaarprijs 2009 gewonnen. Met de prijs is een bedrag van tienduizend euro gemoeid. De studenten onderzochten of het mogelijk is om op boerderijniveau een biogas- en ethanolinstallatie te combineren. De uitreiking vond 26 februari plaats in Aalsmeer.

Vorig jaar stelde GasTerra de energietransitie jaarprijs in voor hogescholen. Studenten werd gevraagd om ideeën aan te dragen die leiden tot verlaging van de energievraag, de vergroting van de inzet van duurzame energiebronnen, de vermindering van de CO2-uitstoot of de verhoging van rendementen bij het gebruik van fossiele brandstoffen. Uit de lijst van inzendingen werden vijf ideeën genomineerd, waarvan er twee afkomstig waren van studenten van Van Hall Larenstein.

Het idee van Jildert Herder, Henk Mulder, Yang Xiezehua en Zhang ZhiTianHui won de publieksprijs (3e prijs). De studenten onderzochten of het mogelijk is om op boerderijniveau een biogas- en ethanolinstallatie te combineren. “De achterliggende gedachte is dat bij een vergistingsinstallatie veel restwarmte onbenut blijft, terwijl bij ethanolproductie in de destillatiefase juist veel warmte nodig is”, vertelt docent Sietze Bottema van de hogeschool. “De studenten hebben uitgerekend dat er voldoende restwarmte beschikbaar is bij de vergister die gebruikt kan worden bij destillatie. En ze hebben in samenspraak met hun opdrachtgever, Age van de Mei van Duinn, een manier bedacht om de processen technisch te koppelen.” De belangrijkste aanpassing is dat de druk in het koelsysteem van de gasmotor, die het biogas benut om elektriciteit op te wekken, verhoogd moet worden. Uit het onderzoek blijkt dat dit haalbaar is.
De jury was kritisch of het verwerken van tarwe tot bio-brandstoffen wel duurzaam en ethisch verantwoord is maar was zeer gecharmeerd van de vernieuwende ideeën en de manier waarop ze waren uitgewerkt. Van de prijs van tienduizend is tien procent bestemd voor de studenten. Het overige deel komt ten goede aan de school die het geld kan besteden op het gebied van energietransitie.

Het onderzoek van Arjen Sinnige en Evert Jan Veldman viel niet in de prijzen. Zij onderzochten hoe de rentabiliteit van co-vergisting kan worden verbeterd op een agrarisch bedrijf. “Ze hebben gekeken wat de invloed is van energierijke producten zoals maïs, of het mogelijk is restwarmte te benutten en of het mogelijk is om het biogas op te werken tot aardgaskwaliteit”, aldus Bottema. “Hun conclusie was dat het lastig is voor een boer om bij de het subsidieniveau van 2008 de zaak rendabel te maken. De jury was onder de indruk van het gedegen onderzoek, maar vond het onderzoek niet innovatief genoeg om voor de prijs in aanmerking te komen.” De eerste prijs van 75.000 euro ging naar twee studenten van Hogeschool Rotterdam. Zij ontwierpen een online game rond de vraag wie de meeste energie kan besparen.